Ulysse et ses compagnons ont fui l'île des Lestrygons où les habitants ont massacrétué et dévorémangé de nombreux membres de l'équipageéquipe de marins.
Ils arrivent près d'une île et restent deux jours sur leur navirebateau à pleurer leurs compagnons morts.
"Circé" de Kevin Nichols
Le troisième jour, Ulysse aperçoit une fumée sur l'île. Il appelle ses compagnons et leur dit:
"Mes amis, nous ne pouvons pas rester ici à pleurer. Nous devons poursuivrecontinuer notre voyage. Mais nous ne savons pas où nous sommes. Nous ne voyons pas où est le nord, nous ne voyons pas où le soleil se lève ni où il se couche. Nous avons besoin d'informations. J'ai aperçu une fumée au loin: allons demander aux habitants dans quelle île nous sommes et quel est le chemin pour rentrer à Ithaque.
- Non Ulysse ! Sur l'île des Lestrygons, les compagnons qui sont partis rencontrer les habitants ont été massacréstués, crie un marin.
- Et sur l'île du Cyclope, quatre hommes qui étaient venus avec toi ont été dévorésmangés! ajoute un autre.
- Personne ne quitteralaissera le navire! Nous ne voulons pas mourir! disent tous les marins.
- Nous n'avons pas le choix, répond Ulysse. Nous avons besoin de savoir où nous sommes. Je propose de nous séparer en deux groupes et nous allons tirer au sort le groupe qui ira explorer l'île."
Les Grecs acceptent et se séparent en deux groupes: un groupe avec Ulysse et un groupe avec Euryloque, son fidèle compagnon. C'est le groupe d'Euryloque qui est désigné par le sort. Euryloque part avec vingt-deux hommes. Tout le monde pleure.
Le groupe d'Euryloque descend du navire et part explorer l'île. Dans une petite vallée , ils découvrent la maison de Circé. Tout autour, ils voient des lions et des loups. Les Grecs tremblent de peur , mais les animaux ne les attaquent pas. Ils s'approchent et viennent gentiment caresser les hommes avec leur queue.
En réalité, ce sont des hommes que Circé la magicienne a métamorphosés en animaux. Les hommes entendent la voix d'une femme qui chante. Ils l'appellent. Circé sort de sa maison et les invite à entrer chez elle.
"Circé" de Barker
Tous les hommes entrent chez Circé. Euryloque se méfie et reste dehors.
Circé offre à boire aux voyageurs. Mais elle ajoute une potion dans la boisson pour qu'ils oublient leur pays. Tous les marins boivent puis Circé les touche de sa baguette et elle les transforme en porcs. Circé les enferme dans la porcherie et leur donne des glands
à manger. Les marins pleurent car ils ont un corps de cochon mais ils ont gardé leur cerveau d'homme.
Euryloque ne voit pas ses compagnons ressortir. Inquiet, il revient vers les navires. Quand les marins grecs le voient arriver en pleurant, ils le pressent de questions.
"Ulysse, explique Euryloque, nous avons traversé un bois puis nous sommes arrivés dans une belle vallée, devant une magnifique demeuremaison. Nous entendions une belle voix de femme chanter. Mes hommes l'ont appelée, elle est sortie et les a invités à entrer. Ils l'ont suivie. Je sentais le piège , alors je suis resté à attendre dehors. J'ai attendu longtemps; ils ne sont jamais ressortis.
— Montre-moi le chemin, dit Ulysse en prenant son arc et son glaivepetite épée.
— Je t'en supplie Ulysse, répond Euryloque à genoux, ne m'oblige pas à y aller! Je veux rester ici! Je sais que toi aussi tu ne reviendras pas. Fuyons avant de mourir tous!
— Reste ici si tu veux. Moi je dois y aller," déclare Ulysse en partant.
Ulysse part et arrive dans la petite vallée. Soudain, Hermès apparait devant lui.
— Où vas-tu malheureux ? lui demande le dieu ailé. Tu vas chez Circé ? Tu veux délivrer tes hommes changés en porcs ? Si tu vas là-bas, tu deviendras comme eux. Tu ne réussiras à les délivrer. Je vais t'aider. Je vais te donner l'herbe de vie. Elle te protégera de la magie de Circé. Elle va te donner une potion à boire et cette herbe te protégera.
Ecoute bien mes conseils, ajoute Hermès. Dès que Circé te touchera avec sa baguette, sors ton glaive et saute-lui dessus en faisant semblant de vouloir la tuer. Elle voudra que tu viennes dans son lit: accepte, mais avant, fais-lui promettre qu'elle ne fera rien contre toi."
Hermès donne l'herbe à Ulysse puis repart sur l'Olympe.
Ulysse s'approche de chez la déesse Circé. Il l'appelle, elle sort et l'invite à entrer. Elle l'installe dans fauteuil et lui sert à boire dans une belle coupe. Ulysse boit puis Circé le touche de sa baguette et lui dit: "Va dans la porcherieétable pour les porcs dormir avec tes compagnons."
Mais Ulysse sort son glaive et saute sur Circé. Il fait semblant de vouloir la tuer. Circé s'écrie:
"Qui es-tu? Tu résistes à ma magie ! Jamais je n'ai vu un mortel résister! Es-tu Ulysse aux mille ruses ? Le dieu Hermès avait prédit qu'un homme appelé Ulysse viendrait en rentrant de Troie... Rentre ton glaive et viens te coucher avec moi...
— Promets -moi d'abord que tu ne me feras aucun mal et que tu délivreraslibéreras mes compagnons," répond Ulysse.
Ulysse chez Circé , Nicolas Gosse & Vinchon Auguste , Musée du Louvre